勝手に紙パック・ラボ

新七にとって幸運だったのは家つき娘のお秀がよくできた女性だったことで、高島屋の繁盛は、お秀の内助の功に負うところが大きかった。

嘉永四年(一入五一)、娘のお歌に婿養子を迎えた。

花婿は寺町通今出川に住む上田家の次男直次郎で、少年期から呉服商に奉公していた実直な二十六歳の青年だった。

義父となった初代新七はこの時五十歳、直次郎は新次郎と改名して、新七とともに家業に精を出した。

ところが、なにぶん幕末のことなので、時代変転の速度は速く、しかもくるくると変転していきました。

世の中が変われば商いも変わらなくてはなりません。

飯田新七父子は、これからの商いについて協議しました。

「すでに二十五年間、この商売をつづけてきたけれど、どうやらこの辺でやり方を変えた方がよさそうだ」

「ええ、しかし、何が好まれるかが分かりません」

「そうやな、どうしてそれを調べるか、なんぞええ考えがあるのか」

「はい、一つ町行く人にたずねてみたらどうでっしゃろ」

「一人一人にですか・・・・・」

「はい、同じ問いかけをしてみるのです」

いまでいう街頭アンケートだった。

そこで手分けして、行き交う人にたずねることにしました。

「いかがでっしゃろ、いまほしいのは、呉服どすか、それとも太物どしゃうか」

「そりゃ、晴れ着でやろうな。なんでいうたら持ってへんよって・・・」

「鳥丸松原の高島屋をご存じどっしゃうか」

「知らんな。あんたそこの番頭か・・・・・。何屋はんや?」

いろいろ世間の声を聞いた結果、高島屋は、木綿と呉服を扱うことにしました。

呉服は、京織物の本場の京都にいるのだったから、いくらでも仕入れの方法はあったが、木綿の方は河内が本場でした。

そこで新次郎は河内へ仕入れに行くことにしました。