勝手に紙パック・ラボ

番頭手代丁稚など合わせて十六人。

一同必死になってよく働きました。

二代目の新次郎は、丁稚達を督促して土蔵内に全商品を運び込みました。

その時、彼は初代にいわれたとおりの細工をほどこした。

「さア、手回り品を持っていっしょに逃げるんや」二代目が先頭に立って、一同中堂寺へ避難した。

七月十九日の朝にはじまった火災は、一晩中つづきました。

高所から眺めると、京都中焼け野が原と変わって、まだあちこちから煙が立ち昇っていました。

「土蔵はどないなったやろ・・・・・」それだけが気がかりでした。

新七達が店へ戻ったのは、まだ余儘も冷めやらぬ二十日夕刻のことでした。

「旦那さん、土蔵が残っとりまっせ!」番頭が注進に駆けつけた。

「なに、ほんまか・・・・・」

「はい、店は焼けましたが、土蔵は立派に・・・・・」

「そうか。しかし、あの火勢の強さでは、とても中のものは助かるまい」

「はい、まず黒焦げどっしゃうな」

誰もがそう思いました。

焼失町数入百十一町、被害は中心部の大部分に及んでいました。

ふつうの火事なら無事に残るような特殊なつくり方になっている耐火建造物の土蔵だが、こんどのような大火災となると、やはりひとたまりもなく、京都中で千二百七戸に及ぶ土蔵が焼け落ちたとされています。

だからその中で焼け残ったことさえ珍しいといわなくてはなりません。

「ええか、もう少し自然に冷めるまで待った方がいい」炎にあぶられた外壁は変色して、ボロボロと土が落ちてくるが、本体はしっかりしていました。

そこで二日ほど待って、扉にさわっても熱くないのを確かめたうえで、そろそろと表扉を開きました。

するとどうだろう、内部はムッと熱気を帯びているものの、しまってあった商品は焼けも焦げもしていなかった。

「助かった・・・」

「おい、焼け残ったで!」一同小躍りして喜び合いました。

「やっぱりこれが効きよったんやな」実をいうと土蔵の真ん中に風呂桶をすえて水を張り、さらに要所要所に水を満たした四斗樽を何本か配しておいたのです。

この慎重な防衛策が功を奏して、土蔵も商品も無事だった。

その頃、京都市民もようやく焼け跡に戻ってきて焼け跡の始末と復興に取りかかりました。